N° 92 - Juin 2008

POUR UNE AUTRE THEORIE DE LA DECISION : RETOUR SUR LA FAILLITE DE LA BANQUE BARINGS (ET DE SA HIERARCHIE…)

par Yves-Marie ABRAHAM et Cyrille SARDAIS
HEC Montréal

Les théories dominantes de la décision font de l’information et de sa perception l’élément déterminant du processus de décision. Or, la faillite de la Banque Barings pose un problème majeur à ces théories : les dirigeants de cette vénérable institution ont reçu, dans les mois qui ont précédé la faillite, de nombreux signaux d’alarme et n’ont pourtant rien fait pour empêcher la catastrophe. Les auteurs se proposent de réinterpréter ce cas d’école, à partir d’une approche résolument constructiviste, montrant que ces dirigeants se sont construit une réalité qui, à leurs yeux, constituait La Réalité, une Réalité dans laquelle l’imposture du jeune trader Nick Leeson était tout simplement impossible. Pour « entrer » dans cette «réalité» des dirigeants de la banque, les auteurs mobilisent la théorie des ‘possibles’ et des ‘impossibles’ élaborée par Andreu Solé.

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N° 92 - June 2008

For another theory of decision-making: Looking back on the bankruptcy of Barings (and of its hierarchy…)

Yves-Marie Abraham and Cyrille Sardais

Prevailing theories take information and the perception of it to be the decisive factor in decision-making. But they have a problem explaining the Barings bankruptcy. Despite several warning signals received during the months prior to the catastrophe, this revered institution’s leaders took no preventive measures. This textbook case is reinterpreted from a constructivist viewpoint. These leaders built for themselves a reality that was The Reality, where the misconduct of a young trader named Nick Leeson was simply unthinkable. Andreu Solé’s theory of “possibles and impossibles” is used to penetrate this reality.

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