N° 85 - Septembre 2006

LA VALEUR DE L’INCOMPETENCE : DE LA MAFIA TOUT COURT A LA MAFIA UNIVERSITAIRE. UNE APPROCHE METHODOLOGIQUE

par Diego GAMBETTA (texte d’un débat transcrit par Hervé DUMEZ)

Pour la mafia, la régulation des marchés criminels par la violence n’est pas un choix économique satisfaisant. Il vaut mieux réguler par un lien de dépendance. La mafia universitaire ne relève-t-elle pas du même principe ? Comme on est d’autant plus redevable à quelqu’un qu’on est incompétent, la tentation est forte pour un mandarin de ne choisir que des incompétents afin de rester maître du jeu. La fidélité devient alors plus importante que le mérite. Dans un tel système, malheur à ceux qui approchent de la retraite ; ils n’auront plus le temps de renvoyer l’ascenseur, ils ne seront plus rien, ils n’auront plus aucun pouvoir. Mais il reste une dernière question : que se passe-t-il lorsqu’on feint d’être incompétent ?

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N° 85 - September 2006

The value of incompetence: From the criminal to the academic mafia — a methodological approach

Diego Gambetta (a debated transcribed by Hervé Dumez)

For the mafia, regulating criminal marketplaces through violence is not a satisfying economic choice; it is better to do this through ties of dependence. Does the university mafia apply the same principle? Since a person owes even more to the extent that he is incompetent, the temptation is strong for a “mandarin” to choose only the incompetent so as to maintain his own control. Fidelity comes to count more than merit. Woe betide whoever is nearing retirement! They do not have enough time left to return favors, since they are on the way out and will soon be powerless. But what if someone is only feigning incompetence?

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