N° 89 - Septembre 2007

POUR LA PATRIE, LES SCIENCES…ET LA FRAUDE !  L’AFFAIRE DEPRAT DANS LE TOURBILLON DES CHANGEMENTS DE GOUVERNANCE

par Jean BEHUE GUETTEVILLE
Centre de Recherche en Gestion de l'Ecole Polytechnique

La fraude, par sa forme et par son traitement, reflète un certain type de gouvernance ; la fraude est une déviance révélatrice de nouveaux rapports de force : c’est en fonction de ce type d’approche que l’auteur nous fait revivre tout le XXe siècle scientifique, politique et social, et cela, à partir d’un récit passionnant. L’affaire Deprat nous entraîne dans l’Indochine des années 1910, où va se dérouler une guerre féroce entre universitaires et administrateurs, et en particulier entre deux hommes aux ambitions affirmées. Deprat avait raison trop tôt sur la théorie de la dérive des continents ; il remettait en cause les croyances établies et bousculait les méthodes pratiquées. C’est tout le problème de la relativité des jugements, même scientifiques, qui est posé. De la vérité et de la fraude comme invitations à observer les changements…

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N° 89 - September 2007

For the country, science… and fraud! The Deprat affair caught up in changes of governance

Jean Behue Guetteville

Fraud, its form and treatment, is evidence of a certain type of governance. This deviant behavior reveals a new lineup of forces. From this perspective, a thrilling tale is told about 20th-century science, politics and society. The Deprat affair takes us back to Indochina in the years after 1910, where academics and colonial administrators, specifically two careerists, were waging a ferocious battle. Deprat — right but ahead of his times about the theory of continental drift — cast doubt on prevailing beliefs and on the methods used. At issue was the relativity of judgements, even scientific ones. Truth and fraud invite us to observe changes…

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