N° 69 - Septembre 2002

MONOPOLE ET INNOVATION - LA DIFFICILE NAISSANCE DE L’ANFO

par Jacques CHATEL de BRANCION
Président d'Honneur de la SAEPC

La récente explosion de l’usine AZF de Toulouse a attiré l’attention sur les éventuelles possibilités d’explosion du nitrate d’ammonium. Réputées jusqu’alors comme très faibles, elles ont été particulièrement étudiées lors de l’invention de l’Ammonium-Nitrate-Fuel-Oil, plus connu sous son acronyme : ANFO. Cet explosif industriel, constitué, comme son nom l’indique, d'un mélange de nitrate d’ammonium et de fuel oil, est actuellement employé partout dans le monde et représente vraisemblablement 75 % de l’explosif industriel consommé à ce jour. Il n’a cependant pas une très longue existence puisqu’il est né le 10 juillet 1957 et que sa petite jeunesse a rencontré bien des difficultés. Sa genèse et les péripéties de sa jeune existence intéresseront non seulement les très nombreux utilisateurs de ce produit, mais également tous ceux de nos lecteurs qui étudient les rapports des innovateurs et de l’Administration.

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N° 69 - September 2002

Monopolies and innovation: ANFO’s laborious birth

Jacques Chatel de Brancion

The 2001 explosion of the AZF plant in Toulouse, France, drew attention to the risks related to ammonium nitrate. These risks, deemed relatively low, were studied when Ammonium-Nitrate-Fuel-Oil (ANFO) was invented on 10 July 1957. Made of a mixture of ammonium nitrate and fuel oil, this explosive is still widely used, representing about three-quarters of industrial explosives. During its short lifetime, ANFO has encountered many problems. The story of its invention and early uses will draw the attention not only of the many users of this product but also of readers interested in the relations between inventors and public administrations.

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