Novembre 2021 - La compétitivité de la France au sein de l’Europe

Enjeux de compétitivité de la filière Chimie

Par Luc BENOIT-CATTIN
Président de France Chimie

Deuxième secteur exportateur français (62 Mds€ en 2019), la chimie est un secteur à forte valeur ajoutée qui irrigue l’ensemble de l’économie productive. Grâce à sa capacité d’innovation et à une politique de différenciation sur ses activités aval, la chimie en France a su s’adapter face à une donne mondiale qui s’est profondément transformée depuis quinze ans avec la montée en puissance de l’Asie et la révolution du gaz de schiste aux États-Unis. Elle a néanmoins perdu du terrain par rapport à ses concurrents européens. Une phase nouvelle s’ouvre aujourd’hui avec le double défi des transitions écologique et digitale, qui doivent être appréhendées comme des opportunités. Notre société vit un changement radical de paradigme, qui remet en lumière la place centrale de la chimie dans les mutations technologiques et industrielles à grande échelle qui devront intervenir dans les dix ans qui viennent. La crise de la Covid-19 a cristallisé cette prise de conscience et le plan de relance a consacré une première étape de soutien à la filière. Cet effort doit absolument s’inscrire dans la durée en privilégiant le soutien à l’investissement dans les technologies de rupture qui contribuent au renforcement de la chimie européenne, tout en créant les conditions d’une compétitivité durable du site France lui permettant de tirer son épingle du jeu dans la compétition intra-européenne.

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Issues of competitiveness in the chemical industry

Luc Benoit-Cattin,
president of France Chimie

The chemical industry ‒ the second branch of the French economy in terms of exports: €62 billion in 2019 ‒ has a high added value and irrigates the whole productive sector in the economy. Owing to its capacity for innovation and a policy for differentiating business activities upstream in the production process, this industry has managed to adapt to a planetary situation that has deeply changed over the past fifteen years, given the rise of Asia and the shale gas revolution in the United States. Nonetheless, it has lost ground in relation to its European competitors. A new phase is opening with the twofold challenge of the environment and digital technology. This challenge must be seen as an opportunity. Society is undergoing a radical paradigm shift that highlights the key place of chemistry in the large-scale technological and industrial trends that will play out during the coming decade. The awareness of this situation has been made clear by the COVID-19 pandemic; and the stimulus plan represents the first step toward supporting this sector ‒ an effort that should be sustained by giving priority to investments in the breakthrough technologies that will reinforce the European chemical industry while creating the conditions for a sustainable competitiveness of installations in France so that the country can take part in competition within Europe.

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