Novembre 2018 - L'économie de l'or

Mesurer l’or et assurer sa traçabilité depuis son origine ; métrologie des poudres et de l’or fondu

Laurent Bailly,
Anne-Marie Desaulty,
Philippe Lach,
Wolfram Kloppmann
et
Isabelle Duhamel-Achin,
Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM)

Depuis l’Antiquité, les hommes ont toujours cherché à développer des méthodes nouvelles pour déterminer la pureté de l’or. Aujourd’hui, c’est l’analyse précise de ses impuretés qui représente un véritable enjeu scientifique. Afin de déterminer leurs signatures chimiques, plusieurs techniques analytiques existent. Ces techniques, destructives ou non destructives, permettent de procéder soit à une analyse globale, soit à une analyse in situ pour caractériser l’hétérogénéité de l’échantillon. En archéométrie, la signature des impuretés est utilisée pour retracer les voies de circulation des objets anciens. En exploration minière, cette signature sert à localiser les gisements primaires. Dans le cadre de la lutte contre l’exploitation et le trafic illégaux de l’or, la mise en place d’un système de traçabilité des chaînes d’approvisionnement est devenue une obligation pour les sociétés importatrices. La signature chimique des impuretés contenues dans l’or, combinée aux signatures isotopique et minéralogique, est une voie prometteuse pour assurer la traçabilité de celui-ci.

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Measuring gold and making it traceable from its origins: The metrology of powders and molten gold

Laurent Bailly,
Anne-Marie Desaulty,
Philippe Lach,
Wolfram Kloppmann
and
Isabelle Duhamel-Achin,
Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM)

Since Ancient Times, people have sought for new methods to determine how pure gold is. Nowadays, the challenge to science is to precisely assay the impurities in gold. Several techniques analyze the chemical signatures of these impurities. Whether destructive or not, whether global or in situ, these signatures characterize a sample’s heterogeneity. The science of archeology uses the signature of impurities to trace the circulation of ancient objects. When prospecting, this signature is used to locate primary deposits. In the fight against the illegal mining of gold and trade in it, establishing a tracking system on supply chains has become an obligation for importing firms. The chemical signature of the impurities contained in gold, along with the isotopic and mineralogical signatures, holds promise for tracking gold.

Michèle Rousseau (BRGM) has written a foreword for this article.

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