Novembre 2009 - L'électricité solaire et les pays de la Méditerranée

L’énergie solaire photovoltaïque 

par Pâris Mouratoglou
Président d'EDF Energies Nouvelles
et
Pierre-Guy Thérond
Directeur Nouvelles Technologies

La production d’énergie par des centrales photovoltaïques exploite un principe de conversion directe de l’énergie lumineuse en énergie électrique, dit effet photo-électrique, découvert par Becquerel, puis identifié par Einstein comme un phénomène que la physique classique du 19ème siècle ne pouvait pas expliquer. C’est largement ce fait expérimental qui allait induire la physique quantique moderne, seule à même d’expliquer la possibilité d’une interaction entre de l’énergie lumineuse (portée par des photons) et des électrons. Le convertisseur énergie lumineuse/énergie électrique est toujours constitué, à la base, d’une ou plusieurs jonction(s) de matériaux semi-conducteurs, l’un étant de type N et l’autre de type P. D’emblée, à l’exposé des seuls principes de base, le décor est posé : le photovoltaïque est simple à l’usage, puisqu’il ne repose pas sur l’exploitation de cycles thermodynamiques complexes. De plus, son fonctionnement n’impliquant aucune combustion, il ne rejette aucune émission polluante (et notamment pas de CO2). Enfin, le convertisseur photovoltaïque est un objet moderne par excellence.

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November 2009 - Solar electtricity and countries in the Mediterranean Bassin

Photovoltaic solar energy

Pâris Mouratoglou and Pierre-Guy Thérond

Photovoltaic power stations apply the photoelectric principle for directly converting light into electricity. As Einstein proved, classical 19th-century physics could not explain this phenomenon, which Becquerel had discovered. This experimental finding underlies much of modern quantum physics, which provides the only explanation of how electrons and the energy of light (borne by photons) interact. The unit for converting light to electricity depends on one or more junctions between semi-conductors. These basic principles set the stage. Photovoltaic energy is simple to use, since it does not depend on any complex thermodynamic cycle. Furthermore, its operation does not call for any kind of combustion, and does not emit any pollution (in particular no CO2). Photovoltaic conversion units are a paragon of modern objects.

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