N° 27 - Juillet 2002 - Les pollutions de l'air. Gestions de crises

Les phénomènes de pollution atmosphérique : nécessite et difficultés d’une vision environnementale et sanitaire globale

par Bernard Festy
Association pour la prévention de la pollution atmosphérique

A partir de la perception objective de la pollution atmosphérique locale et de ses sources fixes, industrielles et domestiques, une prise de conscience s’est faite progressivement de l'importance majeure des sources mobiles mais aussi de changements d'échelle de la pollution, se manifestant aux plans régional et planétaire avec de forts enjeux collectifs, environnementaux et sanitaires. A ces dimensions impliquant fortement la "sphère publique", s'est ajoutée une préoccupation touchant à la qualité de l'air à l'intérieur des locaux, qui affecte davantage, mais non exclusivement la "sphère privée", et met en jeu des attentes et des actions différentes. Cette double évolution, apparemment contradictoire, de "mondialisation" et de "personnalisation" des risques atmosphériques conduit à s'interroger sur les approches et outils d'intérêt sanitaire nécessaires : connaissances épidémiologiques et toxicologiques, expositions humaines intégrées, caractérisation et évaluation des risques. La gestion de ces risques, plus clairs à l'échelle locale que planétaire, doit tenir compte, en particulier, de la perception médicale et sociale des phénomènes, de l'acceptabilité collective des mesures de contrôles retenues et reposer sur une action sanitaire (inter)nationale et une vigilance sanitaire accrue et à priori des grands choix technologiques.

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N° 27 - July 2002

Air pollution: The need for and difficulties of a global vision of environment and health

Bernard Festy

Out of objective perceptions of local air pollution and its fixed sources, both industrial and domestic, consciousness has gradually arisen about the importance of mobile sources and, too, of changes in the scale of pollution, for instance at the regional and planetary levels, with major consequences for the environment and health. Besides this “public sphere” of pollution, worries have arisen about the quality of air indoors. This mainly (but not exclusively) “private sphere” arouses other expectations and calls for actions. This apparently contradictory trend, which both “globalizes” and “personalizes” air-related risks, raises questions about the approaches and instruments necessary for studying the impact on health : epidemiological and toxicological knowledge, human exposures, and the description and evaluation of risks. Managing these risks, apparently a clearer issue at the local than at the planetary level, must take into account, in particular, the medical and social perceptions of air pollution as well as the collective acceptability of the controls being used. And it must be backed up with (inter)national health actions and increased health surveillance, in particular before major technological choices are made.

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