N° 85 - Janvier 2017 - Les minerais sous-marins : protéger les écosystèmes,  exploiter les ressources

Les études d’impact de  l’exploitation minière des  grands fonds marins : une étape  nécessaire, mais encore difficile

Par Jean-Damien BERGERON
Ronan LAUNAY
et
Jean-Marc SORNIN
CREOCEAN

Outre le fait que la responsabilité éthique des exploitants de ressources minières en milieux profonds intacts soit engagée, les réglementations nationales (ZEE) et internationales (AIFM) leur imposent la rédaction d’études d’impact détaillées. Ces études doivent s’appuyer pour la description de l’état initial des sites sur des données fiables couvrant tous les compartiments de l’environnement marin (faune et flore, sédiments, colonne d’eau). Or, l’état des connaissances sur les grands fonds marins est encore très insuffisant. L’évaluation des impacts d’une exploitation exige aussi d’avoir une bonne connaissance de ses process industriels, qui, pour la plupart, sont confidentiels et/ou sont en cours de développement. Les innovations en la matière doivent donc intégrer, dès l’origine, les préoccupations environnementales. Les rares études d’impact disponibles sont tributaires de ces lacunes dans nos connaissances. Elles montrent bien la nécessité de recueillir un plus grand nombre de données environnementales et d’innover plus encore tant pour ce qui concerne les phases de prospection que les phases d’exploitation.

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N° 85 - January 2017 - Undersea minerals: Protecting the ecosystems, mining the resources

Impact assessments of mining the seabed: A necessary but still difficult step

Jean-Damien Bergeron,
Ronan Launay
and
Jean-Marc Sornin,
CREOCEAN

The ethical responsibility for working mineral resources in untouched natural areas has received recognition. National regulations about exclusive economic zones as well as international regulations (International Seabed Authority) require detailed impact assessments for such operations. For a description of the initial state of potential mining sites, these assessments must be based on reliable data covering all aspects of the marine environment (fauna, flora, sediments, water columns). The current state of knowledge on the seabed is still far from adequate. Assessing the impact of mining also requires knowledge of the industrial processes to be used, most of which are confidential or incipient. Environmental assessments must, from the start, take into account such innovations. The very few environmental impact studies currently available are limited by blind spots in knowledge. They underscore the need to gather much more data and to make further innovations in prospecting and mining techniques.

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Los estudios de impacto de la explotación minera de los fondos marinos, una etapa necesaria pero aún difícil

Jean-Damien Bergeron,
Ronan Launay
y
Jean-Marc Sornin,
CREOCEAN

Además de cuestionar la responsabilidad ética de las explotaciones de recursos minerales en entornos naturales intactos, los reglamentos nacionales (ZEE) e internacionales (AIFM) les imponen la redacción de estudios de impacto detallados. Estos estudios deben apoyarse en la descripción del estado inicial de los sitios, en datos fiables que abarquen todos los estratos del medioambiente marino (flora y fauna, sedimentos, columnas de agua). Sin embargo, el estado de los conocimientos de los fondos marinos es aún muy insuficiente.
La evaluación del impacto de una explotación exige también tener un buen conocimiento de sus procesos industriales, que, en su mayoría, son confidenciales y/o están en fase de desarrollo. Las innovaciones en la materia deben integrar, desde el principio, las preocupaciones ambientales.
Los pocos estudios de impacto disponibles padecen de estas lagunas y ponen de manifiesto la necesidad de obtener un mayor número de datos ambientales y de innovar aún más tanto en lo que respecta a las fases de exploración como en las fases de explotación.

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