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 N° 49 - Janvier 2008 -
Enjeux environnementaux, politiques urbaines
Les grandes villes et l’eau : economie institutionnelle
par Bernard Barraqué
Directeur de recherche, CNRS
L’urbanisation galopante multiplie les grandes villes dans le Tiers Monde aussi, et l’eau y devient un enjeu majeur. Dans les pays développés, si l’ensemble de la population est raccordé, d’autres problèmes menacent la durabilité des services publics dans les grandes villes, obligent à sortir de la logique d’offre et appellent à passer à la gestion par la demande, voire à remettre en cause la frontière avec l’eau comme ressource. Mais il importe de ne pas faire l’amalgame, et de reconstituer la séparation entre services publics et ressources en eau. Inversement, la bonne vieille expérience européenne du municipalisme est aujourd’hui à revisiter, seule manière de dépasser les limites de la gestion publique étatique des années d’euphorie et la privatisation à tous crins des années 1990. Quitte à l’aider à poursuivre sa modernisation et à passer à la troisième génération de l’industrie de l’eau.
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 N° 49 - January 2008 - Environmental issues, urban policies
Big cities and water: Institutional economics
Bernard Barraqué
Rampant urbanization is multiplying the number of big cities in the Third World, where water is becoming a major issue. In developed lands, where everyone is hooked up to the water supply, other problems are menacing public services in major urban centers. They force us to depart from a supply-side rationale and switch to managing demand, or even to questioning the boundary between these two approaches. What is important is to clearly separate public services and water resources. The good old European “municipalist” experiment should be overhauled. This is the only way to move beyond the limitations of state-management that prevailed during the years of euphoria and beyond the diehard privatization of the 1990s. Besides helping municipal services to continue modernizing, this means that the water industry must move on into its third generation.
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