N° 48 - Octobre 2007 - L'environnement au regard des sciences sociales, les sciences sociales à l'épreuve de l'environnement

Quelle histoire pour l’environnement ?

par Geneviève Massard-Guilbaud
Directrice d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales
Présidente de l'European Society for Environmental History (ESEH)

Si géographes et historiens partagent la même définition de ce que l’on entend par environnement, les deux disciplines n’ont pas avancé au même rythme. L’histoire a pris en France un retard important, laissant en quelque sorte aux autres le soin de considérer la dimension temporelle des choses. Une situation regrettable, non pas que les historiens aient le monopole du passé, mais il importe qu’ils prennent là aussi, avec leurs méthodes et leurs problématiques, toute leur place. Car si, peut-être, l’histoire environnementale n’a pas vraiment de terrain qui lui soit particulier, elle a assurément un regard qui lui est propre. Il y a heureusement des raisons d’espérer : les jeunes chercheurs, de plus en plus nombreux, abordent ce terrain. Mais presque tout reste à faire, et nous n’en sommes qu’au début, en France du moins…

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N° 48 - October 2007 - Environment seen by Social Sciences, Social Sciences as challenged by Environment

A history of the environment ?

Geneviève Massard-Guilbaud

Although geographers and historians share the same definition of what “environment” means, these two disciplines are not advancing at the same pace. In France, history is lagging considerably behind and has somewhat left to others considerations about the dimension of time. This is unfortunate, not because historians hold a monopoly over the past but because they should, with their methods and approaches, stake out a position in this new area. The history of the environment might not cover a precise field of study, but it does bear a very specific viewpoint. Fortunately, there is hope : more and more young researchers are taking up the challenge. However there is still so much to do. We are at the start, at least here in France.

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