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 N° 46 - avril 2007 -
1970, l'invention de l'environnement ?
Quelles leçons les américains peuvent-ils tirer de l’histoire du mouvement écologiste en France ?
par Michael Bess
Chancellor's Professor en Histoire,
Université Vanderbilt, Nashville, Tennessee, Etats-Unis
Depuis les années 60, de fortes préoccupations environnementales sont apparues dans la plupart des pays industrialisés. Au-delà des caractéristiques transnationales de ces préoccupations, des mouvements qui les portaient et des réponses institutionnelles qu’elles ont suscitées, chaque pays semble avoir suivi un itinéraire propre vers une plus grande prise en compte de la nature dans les choix publics. C’est sur la relation avec la nature, en particulier, que la France se distingue des Etats-Unis. La nature en France n’est presque jamais la nature sauvage restée dans un état quasi originel, à l’abri de l’intervention humaine. C’est au contraire une nature mariée à l’homme, et l’écologie française vise à préserver, ou à rétablir, l’harmonie de cette union. En France, la défense de l’environnement n’est pas incompatible avec le progrès technologique, économique ou social. Les défenseurs nord-américains d’une écologie radicale ont sans doute quelques leçons à en tirer.
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 N° 46 - april 2007 - 1970, the invention of the environment?
What lessons can Americans draw from the history of the French environmentalist movement?
Michael Bess
Since the 1960s, strong concern for the environment has been expressed in most industrialized lands. Beyond the transnational characteristics of these preoccupations, the movements that bore them and the institutional responses to them, each country seems to have followed its own pathway toward giving more consideration to the environment in public decision-making. France stands out from the United States owing to its relation with nature. In France, “nature” hardly ever refers to a nearly primeval wilderness untouched by mankind. Instead, it refers to the wedding of nature to humanity; and the French environmentalist movement has sought to preserve, or re-establish, this harmony. As a consequence, defending environmental issues can be compatible with technological, economic or social progress. Radical North American environmentalists have a few lessons to learn…
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