N° 42 - Avril 2006 - L’eau en Afrique : fatalité géographique, enjeux politiques

Les dangers de l’irrigation

par Jean-Noël Salomon
Laboratoire de géographie physique appliquée et EA Terrena.
Institut de géographie, Université Michel Montaigne-Bordeaux 3

L’irrégularité des régimes pluviométriques africains rend le recours à l’irrigation indispensable. Mais elle n’est pas sans présenter plusieurs dangers, notamment la fragilisation de certains dépôts alluvionnaires littoraux, l’épuisement de nappes phréatiques fossiles, la salinisation des sols irrigués, sans oublier des effets indésirables sur la santé humaine. Par ailleurs, les projets d’irrigation de grande ampleur entraînent des déplacements de populations, des changements d’habitudes agricoles ancestrales, et des conflits majeurs entre pays.

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N° 42 - Avril 2006 - The challenge of water in Africa

The dangers of irrigation

Jean-Noël Salomon

Given the irregularity of rainfall in Africa, irrigation is a necessity but with risks of jeopardizing alluvial deposits along the coast, exhausting fossil underground water, salinizing irrigated land and, not to be forgotten, having detrimental effects on human health. Furthermore, big irrigation projects displace populations, change ancestral agricultural practices and stoke major conflicts between countries.

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