N° 34 - Avril 2004 - La gestion de l'après-mine. Les aspects techniques

Les méthodes d'exploitation du domaine salifère. Une expertise internationale

par Pierre Bérest, Bill Diamond, Antoine Duquesnoy, Gérard Durup, Bernard Feuga, Lothar Lhoff,
avec la collaboration d'Ignace Salpeteur

Pour le public, les accidents et incidents liés à la création d’ouvrages miniers constituent un tribut qui est ressenti comme de plus en plus lourd au fur et à mesure que s’estompe le souvenir de la période de l'activité minière intense, avec ses retombées positives. Les préoccupations croissantes de sécurité et de protection de l'environnement conduisent à s'interroger sur les conséquences de long terme de la création d'ouvrages souterrains. L'État a fait évoluer la réglementation pour tenir compte de ces demandes nouvelles.
C'est dans ce contexte que se pose la question du devenir des exploitations de sel gemme. C'est en Lorraine, où se concentrent le plus grand nombre d'exploitations actives, que le problème est le plus visible. Faut-il préférer des méthodes d'exploitation qui laissent la surface du sol intacte au-dessus de cavernes réputées stables ou, au contraire, des méthodes d'exploitation qui conduisent à l'effondrement complet de la surface et à l'effacement des vides souterrains ?
Ces interrogations ont conduit l'administration des Mines à préconiser la constitution d'un groupe d'experts international qui fasse le point sur l'état de l'art des méthodes d'exploitation du sel dans le monde, et plus particulièrement dans les pays comparables à la France, et indique les leçons à tirer de cet examen dans le cas des exploitations françaises, et notamment en Lorraine. Cet article rassemble les conclusions principales de cette expertise.

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N° 34 - april 2004

Methods for working salt deposits: An international assessment Pierre Bérest, Bill Diamond, Antoine Duquesnoy, Gérard Durup, Bernard Feuga and Lothar Lhoff with the collaboration of Ignace Salpeteur

For the public, mining incidents and accidents are a tribute that is all the heavier insofar as the memory of the heyday of mining with its positive effects blurs. Increasing concern for safety and protection of the environment raises questions about the long-term consequences of what mining have left underground. The government has changed regulations so as to take into account these new demands. In this context, the question arises of the future of rock salt deposits, especially in Lorraine, where most active mines of this sort are located. Should techniques be used that leave the surface untouched with supposedly stabilized excavations underground? Or, on the contrary, should methods be used that make the surface cave in to fill the cavities? These questions have led the Mining Administration to call for forming a group of international experts to report on the current state of methods used to mine rock salt around the world and, in particular, in countries similar to France. This group should also draw the lessons for mines in France, notably Lorraine. This assessment’s major conclusions are reported.

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