N° 100 - Octobre 2020 - La biodiversité entre urgences et complexité

Biodiversité en crise et adaptation

Par Pierre-Olivier CHEPTOU
CEFE UMR 5175, CNRS, Université de Montpellier, Université Paul-Valery

La crise actuelle de la biodiversité est un objet de préoccupation pour les sociétés humaines, en particulier du fait des services écosystémiques rendus par les espèces. Paradoxalement, les crises biologiques sont des périodes de renouveau, d’adaptation rapide de la biodiversité, comme l’ont montré les crises passées. Face aux changements actuels, les espèces sont susceptibles de s’adapter par sélection naturelle. Le rôle de cette dernière, comme rempart à l’extinction des po­pulations, a été formalisé dans le modèle de sauvetage évolutif. Un examen de la littérature scien­tifique montre que les espèces (animaux, plantes...) s’adaptent aux changements (réchauffement climatique, déclin des pollinisateurs…). Par contre, le rôle de l’adaptation dans l’atténuation des processus d’extinction est sujet à discussion. Si l’adaptation ne permet pas, dans la majorité des cas, d’éviter l’extinction (comme le montrent les faits), il est probable que l’adaptation des espèces se traduise par des modifications importantes des relations de dépendance entre espèces dans les écosystèmes (par exemple, les relations trophiques) et, ainsi, du fonctionnement des écosys­tèmes.

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N° 100 - October 2020 - Biodiversity between emergencies and complexity

Biodiversity: A crisis and adaptation

Pierre-Olivier Cheptou,
CEFE UMR 5175, CNRS, Montpellier University, Paul-Valery University

The current biodiversity crisis is a cause of concern for human societies, mainly owing to the ecosystemic services rendered by other species. Biological crises are, paradoxically, periods of renewal, when, as past crises have shown, biodiversity rapidly adapts. In response to the changes under way, species are likely to adapt through natural selection. As the scientific literature shows, plant and animal species do adapt to changes: global warming, the decline of pollinators, etc. The evolutionary rescue model has formally described this sort of selection as a defense against the extinction of populations. The function of adaptation in attenuating extinction processes is open to discussion however, since adaptation has not usually spared species from extinction (a factual observation). Adaptation entails major modifications of the dependency between species in an ecosystem (e.g., food webs) and, thus, in the system’s operation.

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