N° 97 - Janvier 2020 - Le nucléaire civil, enjeux et débats

Que s’est-il passé à Three Mile Island, Tchernobyl et Fukushima Daiichi ? Et où en est-on aujourd’hui ?

Par Jean-Christophe NIEL
et
Jean COUTURIER
IRSN

Un certain nombre d’objectifs, de principes et d’approches visant la sûreté et la protection radiologique des personnes (travailleurs et personnes du public) et de l’environnement sont pris en compte pour la conception et l’exploitation des réacteurs électronucléaires.
De façon générale, la sûreté bénéficie d’améliorations continues tenant compte des évolutions sur la per­ception des risques, des nouvelles connaissances acquises sur certains phénomènes complexes suscep­tibles de se produire dans les réacteurs et de l’expérience acquise en matière d’exploitation des réacteurs (« retour d’expérience »), notamment les enseignements tirés des trois « grands » accidents survenus dans les centrales nucléaires de Three Mile Island (1979), Tchernobyl (1986) et Fukushima Daiichi (2011).
Ces trois accidents, caractérisés par la fusion du coeur des réacteurs, illustrent les enseignements de natures extrêmement diverses qui peuvent être tirés de l’expérience d’exploitation des réacteurs élec­tronucléaires. Toutes les dispositions concrètes qui en ont résulté visent, in fine, un renforcement de la prévention et de la limitation des conséquences d’accidents dans de telles installations. En outre, depuis les années 1990, la prise en compte des accidents avec fusion du coeur dans la conception des réacteurs de nouvelles générations est un principe adopté au plan international.

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N° 97 - January 2020 -Civilian nuclear power: Issues and debates

What happened at Three Mile Island, Chernobyl and Fukushima Daiichi? And where are we now?

Jean-Christophe Niel
&
Jean Couturier,
IRSN

Certain objectives, principles and approaches related to the safety and protection from radiation of the environment and people (the public and employees) are taken into account to design and run nuclear power stations. Safety is being continually improved by taking under consideration: changing perceptions of risks; the new knowledge acquired about the complex phenomena that might occur inside reactors; and the experience gained from operating nuclear power stations, in particular the lessons learned from the big accidents involving the fusion of a reactor’s core at Three Mile Island (1979), Chernobyl (1986) and Fukushima (2011). From these three accidents, quite different lessons can be drawn about operating nuclear reactors to generate electricity. The ultimate purpose of all the concrete measures adopted following these experiences is to reinforce prevention and limit the effects of such accidents. Since the 1990s, an internationally adopted principle is, when designing a new generation of reactors, to garner feedback from accidents involving the fusion of a reactor’s core.

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