Mai 2012 - Les industries de l'espace

La Chine et l'espace

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par Isabelle SOURBÈS-VERGER
Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)

Dans le domaine de l’actualité spatiale (notamment avec le lancement en 2011 du module de base de sa future station spatiale), la Chine s’est trouvée placée en tête d’affiche et systématiquement comparée aux Etats-Unis. D’où la mise en scène de deux pôles uniques d’ambition spatiale qui sous-entend, au-delà du balancement actuel construit entre les ambitions de chacun, l’idée d’un éventuel renversement des rôles, la Chine devenant le lieu moteur de la conquête spatiale et les Etats-Unis déclinant lentement, faute d’une volonté politique aussi déterminée.
Mais, si l’on raisonne en termes de capacités techniques, cette vision, qui sous-tend de nombreuses analyses, montre ses limites et son caractère très artificiel.
La Chine a certainement des aspirations réelles en matière spatiale et des plans de long terme. L’idée d’apparaître comme le principal compétiteur de la première puissance spatiale mondiale n’est certainement pas non plus pour lui déplaire. Toutefois, ses objectifs fondamentaux, si on les étudie en tant que tels, dans leur contexte propre, sont d’un autre ordre et renvoient en priorité aux défis pratiques que la Chine se doit de relever afin de construire la « société modérément prospère » qu’elle ambitionne de devenir d’ici à 2020.

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May 2012 - Space industries

China and space

Isabelle SOURBÈS-VERGER
Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)

In September 2011, the first module of the future Chinese space station was placed in orbit; and in December, a new policy paper came out describing the country’s space programs till 2017. China has thus placed itself in a leading role, alongside the USA, whose position in this field is still unequaled despite the difficulties of setting future objectives. This situation evinces the idea of a bipolar world. Beyond current fluctuations in policy-making by both parties, it suggests an eventual reversal of roles, as China becomes the driving force in the conquest of space and the United States slowly wanes owing to a lack of political willpower. But this view, implicit in several analyses, is groundless. Comparing the two countries’ technical capacities (as well as the applications related to the space industry and the exploration of space) reveals that China, despite the manned flights, is far behind not only the USA but also Russia, Europe and Japan. Nonetheless, China has both genuine aspirations in this field and long-term plans. Seeming to compete with the world leader is not a source of dissatisfaction to the Chinese. The country’s fundamental goals, when placed in context, are of a different sort however. They are mainly related to issues that China must address in order to build the “moderately prosperous society” it wants to become by 2020.

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Mai 2012 - DIE RAUMFAHRTINDUSTRIEN

China und die Raumfahrt

Isabelle SOURBÈS-VERGER
Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)

Im Jahr 2011 (im September) trug eine Trägerrakete das Grundmodul der zukünftigen chinesischen Raumstation in die Erdumlaufbahn und kurz darauf (im Dezember) erschien das chinesische Weißbuch zur Raumfahrt, in dem die bis 2017 vorgesehenen Raumfahrtprogramme beschrieben sind. Auf dem Gebiet der Raumfahrt hat China nunmehr eine Spitzenposition an der Seite der Vereinigten Staaten erreicht (deren Vormacht unerreicht bleibt, ganz gleich auf welche Schwierigkeiten sie heute bei der neuen Definition ihrer zukünftigen Ziele stoßen). Angesichts dieser Situation verdichtet sich die Idee von zwei einzigen Polen ehrgeiziger Politiken, die jenseits der Theorie des aktuellen Ausgleichs zwischen den konkurrierenden Ambitionen, stillschweigend voraussetzt, dass eine Umkehrung der Rollen möglich sei, und dass China der Antriebsmotor der Eroberung des Weltraums werde, während die Vereinigten Staaten langsam an Bedeutung verlören, da es ihnen an der gleichen politischen Entschlossenheit fehlte.

Aber diese Vision, die zahlreichen Analysen zugrunde liegt, ist sehr artifiziell. Wenn man die technischen Fähigkeiten vergleicht, so ist festzustellen, dass China trotz seiner bemannten

Weltraumflüge nicht nur sehr weit hinter den Vereinigten Staaten liegt, sondern auch hinter Russland, Europa oder Japan (wenn man andere Felder berücksichtigt, wie die Anwendungen der Raumfahrt und die Erforschung des Weltalls...).

Es lässt sich jedoch nicht leugnen, dass China reelle Absichten und langfristige Pläne auf dem Gebiet der Raumfahrt verfolgt. Die Vorstellung, als Konkurrent der größten Macht auf diesem Gebiet eingeschätzt zu werden, wird China jedoch sicher nicht missfallen. Seine fundamentalen Ziele, betrachtet man sie als solche in ihrem eigenen Kontext, sind jedoch von einer anderen Art : sie sind im wesentlichen mit den Aufgaben verknüpft, deren Bewältigung China sich schuldig ist, um die „moderat prosperierende Gesellschaft“ aufzubauen, zu der es sich bis 2020 unbedingt entwickeln möchte. 

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Mayo 2012 - Las industrias espaciales

China y el espacio

Isabelle SOURBÈS-VERGER
Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)

En septiembre de 2011 el mundo fue testigo del lanzamiento del módulo de base de la futura estación espacial china, y en diciembre el lanzamiento del nuevo Libro Blanco chino sobre el espacio que describe los programas espaciales previstos hasta el año 2017. En el campo de la actualidad del espacio, China está en primera fila junto a los Estados Unidos (cuyo poderío espacial sigue siendo insuperable pese a las dificultades que enfrentan actualmente en la redefinición de sus objetivos futuros). Esto refuerza la idea de dos polos de ambición e implica, más allá de la oscilación actual construida entre las ambiciones de cada país, la idea de una posible inversión de los papeles, con China como motor de la carrera espacial y los EE.UU. disminuyendo lentamente por falta de una voluntad política fuerte.

Pero esta visión, que implica muchos análisis, es muy artificial. Si se comparan las capacidades técnicas, vemos que a pesar de los vuelos espaciales, China está muy lejos no sólo de los Estados Unidos, sino también de Rusia, Europa o Japón (si consideramos otros campos, como las aplicaciones y la exploración espacial, etc.).

Sin embargo, esto no impide que China tenga aspiraciones reales en el espacio y planes a largo plazo. La idea de aparecer como el competidor de la primera potencia espacial mundial ciertamente no le desagrada. No obstante, sus objetivos fundamentales, si se estudian como tal, en su propio contexto, son de otra clase: principalmente están relacionados con los desafíos que China debe afrontar con el fin de construir la "sociedad moderadamente próspera" que quiere llegar a ser de aquí a 2020.

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