N° 104 - Octobre 2021 - Environnement et santé : quels impacts, quelles gouvernances ?

Puissance publique et santé environnementale en France : ruptures et mutations dans la longue durée

Par Pascal GRISET
Professeur d’histoire contemporaine à Sorbonne Université

La question de la santé environnementale s’inscrit dans la longue durée. Trois périodes peuvent être distinguées pour comprendre comment cette question, se situant à la convergence de mul­tiples domaines, devient un enjeu sociétal de tout premier plan : tout d’abord, le temps de l’in­dustrialisation et de la « Révolution pastorienne », qui voit un développement symétrique de la connaissance et une perception plus forte des pollutions et des dangers liés à l’utilisation de cer­tains produits ; et, ensuite, la seconde moitié du XXe siècle, où l’affirmation des technosciences permet d’envisager la santé humaine de manière différente. Avec les vaccins et les antibiotiques, la médecine semble entrer dans un âge d’or. Les questions d’environnement, qui sont par ailleurs prises en compte de manière de plus en plus forte, ne sont que rarement connectées explicite­ment à des questions de santé publique. Enfin, à partir des années 1980, ce « tournant environ­nemental » concerne de manière croissante la santé. Ce qui n’était pas détecté ou était négligé est désormais étudié et quantifié. La médecine intègre de manière croissante les risques environ­nementaux dans l’ensemble des espaces de vie, y compris le lieu de travail.

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N° 104 - October 2021 - Environment and health: What effects? Which governance?

Public authorities and environmental health in France: Long-run disruptions and changes

Pascal Griset,
professor of contemporary history at Sorbonne University

The issue of environmental health has a long history. Three periods can be distinguished in order to understand how, at the convergence of multiple spheres, this question became a major societal issue. First of all, the time of industrialization and the ‟Pastoral Revolution”, which saw a symmetrical development of knowledge and a stronger perception of pollution and of the dangers linked to the use of certain products. The second half of the XXth century, when the affirmation of techno-sciences, allows to consider human health in a different way. With vaccines and antibiotics, medicine seems to enter a golden age. Environmental issues, which are increasingly taken into account, are only rarely connected explicitly to public health issues. From the 1980s onwards, this ‟environmental turnaround” increasingly concerned health. What was not previously detected or was neglected is now studied and quantified. Medicine is increasingly integrating environmental risks in all living spaces, including the workplace.

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