Roger Martin, élève de l'Ecole des Mines de Paris
(C) Photo collections ENSMP
Né le 8 avril 1915 à Asnières sur Seine. Décédé le 26 mars 2008.
Ancien élève de l'Ecole polytechnique (promotion 1935), et de l'Ecole des Mines de Paris. Corps des mines.
Roger MARTIN passa 4 ans dans l'Administration (1942-1946) comme adjoint du directeur de la sidérurgie du Ministère de l'industrie, puis 8 ans dans l'enseignement et la recherche (1945-1953) comme professeur de sidérurgie à l'Ecole des mines de Paris, et ensuite il s'engage dans une longue carrière industrielle.
D'après Henri Malcor : Un héritier des maîtres de forge, par Philippe Mioche et Jacques Roux, Editions du CNRS, 1988, Paris
Roger Martin est plus jeune que Henri Malcor. Les deux hommes se sont beaucoup fréquentés. Il est directeur adjoint de Albert Bureau à la direction de la Sidérurgie en 1942-1946. Il représente le Ministère à la Commission de la sidérurgie du Plan Monnet dont il est le rapporteur avec Jean Latourte. Il pantoufle à Pont-à-Mousson en 1947 où il s'occupe d'abord de réorganiser les activités sidérurgiques de cette entreprise et il participe activement à la réalisation de Sidelor (1950) dont Pont-à-Mousson laisse par élégance la présidence à Jacques Laurent. Il devient directeur général de Pont-à-Mousson en 1959, puis PDG en 1964, avant de devenir celui de Saint-Gobain-Pont-à-Mousson en 1970, l'année où Henri Malcor devient celui de Creusot-Loire. A la différence de son partenaire de Sidelor, il a progressivement délaissé certaines activités de Pont-à-Mousson, les charbonnages d'abord, la sidérurgie ensuite.
Roger Martin a décrit sa carrière dans un livre au titre provocateur (Patron de droit divin, Gallimard, 1984). Sa plume, souvent brillante, est parfois trempée dans le vinaigre. Henri Malcor est quasiment la seule personne, hors le groupe dirigeant de Pont-à-Mousson, à ne pas être égratignée.
Roger Martin, de la fondation de l'Association des grandes entreprises françaises (AGREF) à la rédaction de ses mémoires, est un militant actif du libéralisme économique. Il a fréquenté les présidents Georges Pompidou et Valéry Giscard d'Estaing. Ses rôles d'homme public et, sans doute, de conseiller du prince, sont considérables.
Citation de Henri Malcor : "Roger Martin était en théorie certainement plus libéral que moi, dans le sens économique du terme ; et s'il a fait beaucoup de politique, c'est qu'il avait absolument besoin d'en faire pour que ses grandes opérations réussissent."
"J'ajoute qu'il est entré dans une société, celle de Pont-à-Mousson qui avait, bien avant lui, mis le pied dans la politique. Pas tellement au niveau des ministres, mais au niveau des directions des ministères. Pont-à-Mousson était certainement plus familier des organes administratifs, que ne l'était Marine après 1944. Ceci dit, il a fait beaucoup plus de politique que n'en a fait Pont-à-Mousson tout de suite après la Libération, parce qu'à ce moment-là, cette société cherchait à ne pas se mettre trop en avant à cause des attaques contre Marcel Paul, son précédent président ... Si Roger Martin est un libéral, il a certainement eu beaucoup plus de rapports avec l'Etat que moi. Il n'était pas Lorrain par contre, et n'a pas joué à Nancy un rôle équivalent à celui de André Grandpierre [1894-1972, X 1912, celui-ci fit toute sa carrière à Pont-à-Mousson dont il fut PDG de 1946 à 1959, avant d'être élu en 1972 membre de l'Académie des sciences morales et politiques ; G.O. de la L.H.]."
Une biographie de Roger Martin par Denis Cosnard a été publiée dans Les Echos, lundi 31 mars 2008, p. 12. Nous extrayons quelques informations très significatives de sa carrière :
...
Bâtisseur peu bavard, voire austère, l'homme savait pourtant se montrer parfois caustique, voire facétieux. Exécrant les dîners mondains comme les réunions qui s'éternisent, il n'hésitait pas, par exemple, à marquer son ennui en fabriquant ostensiblement des cocottes en papier. De même, il maniait le moins ostensiblement la langue de bois.
...
Roger Martin était issu d'un milieu modeste. Un de ses grands-pères vendait du vin. L'autre travaillait comme journalier aux ... Glaceries de Saint-Gobain. Quant à son père, d'abord ouvrier mécanicien, il était devenu petit patron. ... En primaire, chez les "chers frères" de l'école Saint-Joseph d'Asnières, il découvre qu'il a la vocation du bon élève. ... Cette vocation le conduit au lycée Chaptal, puis à Polytechnique ...
...
Sa carrière administrative ne dure que six ans. [Il ne fait pas de résistance]. En 1948, il pantoufle en entrant chez Pont-à-Mousson, un fabricant de tuyaux de fonte qui dispose aussi de participations dans les mines de charbon, de fer et dans la sidérurgie. ...
...
... Il participe à plusieurs concentrations qui donnent naissance en 1964 à Sacilor (l'une des composantes d'Arcelor Mittal), et finit par se défaire de toutes les participations de Pont-à-Mousson dans ce secteur dont il pressent les difficultés. Même trajectoire pour les mines de fer et de charbon, quitte à ce que la taille du groupe rétrécisse sensiblement.
...
Roger Martin cherche une diversification. Après quelques tentatives malheureuses dans les pompes et la distribution d'eau, il opte finalement, un peu par hasard, pour une fusion avec Saint-Gobain. Le groupe verrier trois fois centenaire venait de repousser les assauts d'Antoine Riboud, le président de BSN ... [A la suite d'une OPA] en juin 1970, les deux maisons lient effectivement leurs destins avec le soutien de Suez. ... La fusion, accompagnée de la vente par le groupe de ses participations pétrolières et chimiques, se révélera un succès.
...
... A la fin des années 1970, Rober Martin lance le groupe dans l'informatique, en devenant le principal actionnaire de CII Honeywell Bull, puis de Olivetti. ... En 1982, la gauche nationalise Saint-Gobain et Bull, et sépare les deux entités.
...
A l'initiative de Valéry Giscard d'Estaing, il crée aussi en 1979 un éphémère Institut Auguste-Comte qui enseigne les "Sciences de l'action" aux ingénieurs. ... En 1986, le retour de la droite offre à Roger Martin de replonger dans les affaires ... Au même moment, Saint-Gobain est le premier groupe à repasser dans le secteur privé. ...
par Jean-Louis Beffa (X 60)
Avec Roger Martin s'en est allée la figure du dernier grand patron des trente glorieuses et du président qui, de 1970 à 1980, a façonné et mis en place les contours du Groupe Saint-Gobain d'aujourd'hui. Visionnaire, organisateur et modernisateur, il a été, en effet, l'homme-clé de l'acte refondateur d'une longue histoire industrielle, la fusion de 1970 entre Saint-Gobain et Pont-à-Mousson.
Si cette fusion passe à juste titre comme l'une des rares réussies et durables de la France d'alors, c'est à lui que nous le devons. La naissance d'un nouvel ensemble a tenu aux choix qu'il a imposés d'emblée, en se plaçant de plain-pied dans l'avenir: mise en place d'une organisation et de structures faisant le partage nécessaire entre la centralisation des tâches régaliennes et la décentralisation de la gestion ; attention permanente au choix des hommes; développement international et premières diversifications, prise de conscience des défis et enjeux d'une mondialisation en marche.
L'œuvre accomplie, d'abord, impressionne par sa densité, le temps d'une décennie (1970-1980). Pour créer les conditions nécessaires à une fusion qui ne s'imposait pas d'évidence dans le paysage industriel d'alors, il fallait clarifier et faire des choix. Trois grands désengagements, déjà amorcés, vont être parachevés en quelques années : ceux des intérêts sidérurgiques de Pont-à-Mousson, pétroliers et chimiques de Saint-Gobain.
Le succès de la sortie de la sidérurgie a été imputé très tôt à Roger Martin comme un acte prémonitoire et d'anticipation par rapport aux agissements des autres acteurs de cette « tragédie grecque où des personnages aveugles et sourds poursuivent, imperturbables, leur marche vers un destin fatal ». Avec le recul du temps, il apparaît pourtant surprenant de voir à la manœuvre - et sans aucun doute lui en a-t-il coûté - celui qui par son parcours incarnait le mieux depuis son entrée à Pont-à-Mousson en 1948 le rêve et l'ambition de faire un puissant groupe sidérurgique français et européen.
Il s'en est longuement expliqué dans ses écrits, en particulier sur les atermoiements des alliés potentiels, soucieux de ne pas perdre leur rang dans des fusions poussées, et retardant ainsi les solutions viables. Parce que Roger Martin savait juger et choisir, l'art d'exécution suivait : les différentes cessions, y compris celle de la participation dans la Lyonnaise des Eaux, apporteront aux opérations consécutives à la fusion le nerf de la guerre dont elles avaient bien besoin et, un temps, une participation minoritaire dans Rhône-Poulenc, qui faillit bien rebondir...
Les premières années du Saint-Gobain-Pont-à-Mousson nouveau (1970-1974) vont être consacrées prioritairement à la mise sur pied des principes d'organisation du Groupe, sur des bases particulièrement fécondes pour aujourd'hui encore.
Dès ses premières prises de parole publiques, courant 1970, il exposait ses convictions et les principes qui guideraient son action et, d'abord, l'affirmation du rôle irremplaçable des hommes: « L'industrie est une affaire d'hommes au service des hommes. La réussite ou l'échec se mesurera dans les hommes. » Cette prudence une fois posée, un critère guidera toute la démarche, celui du choix du marché, de préférence aux matériaux, comme seul juge de paix en industrie et seul capable de donner sens aux différents métiers réunis dans la corbeille de mariage. L'acte de produire était aussi affirmé comme indissociable de celui de vendre: « Au début de ma carrière, j'enseignais que pour faire de l'acier, il fallait disposer de charbon et de minerai de fer. J'avais tort. Il faut avoir, et cela suffit, des clients pour le consommer. »
Il n'a pas non plus ménagé son appui aux responsables de la fibre de verre pour développer cette activité, découverte dans la panoplie industrielle de Saint-Gobain, avec l'avantage majeur du procédé TEL. De 1973 à 1975 le Groupe a ainsi doublé ses capacités de production en Europe, tandis que ses positions se renforçaient en Amérique du Nord.
Le développement international a été en effet une autre préoccupation constante de Roger Martin.
En 1977 il déclarait encore que : « Pour continuer à exister, il nous faut élargir ou tout simplement suivre nos marchés, donc accroître inéluctablement la part relative, dans le chiffre d'affaires du Groupe, de ce qui se fait à l'étranger. »
La fusion a, là encore, fourni les bases de cette orientation volontariste. À l'expansion encore géographiquement limitée de Pont-à-Mousson en Allemagne et au Brésil sont venues en effet s'ajouter les fortes positions de Saint-Gobain en Europe latine et en Allemagne et une tête de pont en Amérique du Nord, CertainTeed, qui va fournir matière à un scénario de développement dans les matériaux d'isolation et de construction. Bien secondé par Roger Fauroux et les grands opérationnels, il va faire de CertainTeed - participation minoritaire, acquise par Saint-Gobain en 1967 - une filiale contrôlée, grâce à deux opérations en 1974 et 1978, et le cœur d'un développement industriel dans les matériaux d'isolation et de construction, épaulé par une délégation générale rénovée en 1980.
En troisième lieu, un sujet va se faire de plus en plus pressant au cours de la décennie 1970-1980: celui d'une politique de diversification. L'analyse de la crise économique de 1973-1974, que Roger Martin diagnostiquera comme bien plus vaste qu'une simple « crise pétrolière », les préoccupations engendrées par l'évolution de la situation politique française, la baisse de rentabilité de Saint-Gobain y seront pour beaucoup. Les études et projets de diversification sectorielle se cristallisent ainsi à partir de 1974-1975 et s'accentuent avec la mise en place d'une nouvelle organisation du Groupe en 1978, qui acte en particulier la création d'une direction de la politique industrielle et celle de nouvelles branches.
Si l'opinion n'a retenu rétrospectivement que la brève construction dans le temps d'un projet informatique, sobrement assumé par Roger Martin tout en en laissant l'exécution à son successeur, les pistes explorées ont été alors nombreuses: nucléaire avec un projet de participation dans KWU, constructeur allemand de centrales, biotechnologies, chimie fine et alimentaire, industrie du multimédia alors en devenir.
Si chez Roger Martin l'image de l'homme d'action a souvent primé, il a aussi marqué son temps comme homme de réflexion, d'influence et de parler vrai. Rien de ce qu'il a entrepris pour Saint-Gobain n'était fondé sur autre chose que de solides et minutieuses réflexions appuyées sur son expérience d'industriel.
Il a d'abord et toujours défendu l'entreprise, si mal aimée en France, pour expliquer sa nécessaire relation avec le profit: « Le profit n'est ni notre loi ni notre morale, mais notre obligation et notre garde-fou. » Mais ses réflexions avaient valeur plus générale, qui faisait de lui un oracle redouté et écouté. Après la guerre du Kippour, alors que beaucoup de décideurs croyaient à une récession passagère, il annonce une crise mondiale profonde et durable. Ses avis sur la fragilité des entreprises françaises, saignées par des années de contrôle des prix, seront souvent repris dans les médias. A l'approche de l'échéance politique des législatives de 1978, placées sous l'ombre portée des nationalisations promises par le programme commun de la gauche, il estimera de son devoir de prendre des positions publiques et de les expliquer à l'opinion du pays. Il est en effet convaincu, lui si attentif au choix des hommes, du caractère quasi biologique de l'entreprise: « Les entreprises sont des organismes vivants extrêmement fragiles et auxquels il convient de ne toucher qu'avec la plus extrême prudence. » Dans les conseils ou comités où il siège de par le monde, ses avis sont appréciés: conseil international de la Chase Manhattan, de Morgan à New York, comité consultatif du groupe Sperry Rand à Saint-Paul (Minnesota), conseil européen de la General Motors. Mais il y puise aussi des informations et une vision d'activités autres, qui conditionnent l'avenir du monde industriel d'alors. Au sein de la Commission trilatérale France-Europe-Japon, il donne sa mesure dans un rôle conforme à son tempérament : réfléchir au destin de la planète et en tirer des conséquences pratiques pour ses responsabilités d'industriel. Il aura ainsi été fasciné par le Japon, qu'il découvrira à partir de 1971 par le truchement de son amitié avec Akio Morita, le président-directeur général de Sony. Malgré l'échec de l'usine de Nihon Glass Wool à Akeno, inaugurée en 1976 et finalement rachetée en partenariat par Saint-Gobain en 2008, il découvre dans ce pays le « zéro défaut » et un engineering de construction d'usines particulièrement en avance en matière d'environnement et de pollution.
En définitive, celui qui rappelait volontiers avec son humour provocateur que le seul mot qu'on ne lui avait pas enseigné à Polytechnique était celui de « gestion », qui se méfiait instinctivement des cabinets de consultants, des modèles tout prêts - nord-américains notamment -, qui croyait aux forces du marché, restera, par l'œuvre accomplie et les principes qui l'ont inspirée, un parfait exemple de ce qu'Alfred Chandler a décrit, dans son enseignement à Harvard, comme « La main visible des managers », en écho à la célèbre formule d'Adam Smith. Si sa modestie naturelle était à la hauteur de son efficacité, intuitive souvent, visionnaire toujours, il n'en était pas moins conscient, de par ses responsabilités, de « faire l'Histoire », et s'en est même expliqué de temps à autre. Chez lui, en effet, l'emportait la conviction que « L'entreprise, personne morale, participait du monde des vivants et que le présent n'était pour elle qu'un instant de raison où elle devait choisir les voies de son avenir... Depuis les plus lointaines origines, les hommes n'avaient jamais su baser leurs prévisions d'avenir que sur les enseignements du passé. Pour choisir où ils veulent aller ils doivent savoir d'où ils viennent et comment ils en viennent. »
|
Né le 8 avril 1915 à Asnières, Roger Martin est décédé le 26 mars 2008. Ancien élève de l'Ecole polytechnique (promotion 1935), il sort diplômé de l'École nationale supérieure des mines de Paris (promotion 1937), comme ingénieur au corps des Mines.
Il effectue d'abord une carrière dans la haute administration, à Nancy (1941-1942) puis il est adjoint au directeur de la sidérurgie au ministère de l'Industrie (1942-1946). De 1946 à 1948, il est détaché en Sarre auprès du séquestre militaire des Hermann Roechling's Werke. C'est courant 1948 qu'il rejoint la Compagnie de Pont-à-Mousson, comme directeur du Département Sidérurgie et directeur adjoint du Département Mines. Directeur général adjoint en 1953, il devient directeur général en 1959, puis président-directeur général en 1964. En 1970 intervient la fusion entre Saint-Gobain et Pont-à-Mousson. Il préside le nouvel ensemble de 1970 à 1980. Président d'honneur et administrateur de 1980 à 1982, il restera également administrateur de la filiale américaine Saint-Gobain Corporation. À la demande des pouvoirs publics, il préside de 1978 à 1981 le Conseil de gestion de l'Institut Auguste Comte pour l'étude des sciences de l'action. En 1986, il est nommé membre de la Commission de privatisation des entreprises nationalisées. Élu manager de l'année par le Nouvel Économiste en 1977, Roger Martin était commandeur de la Légion d'honneur et grand officier de l'ordre national du Mérite. |
A lire : Patron de droit divin, par Roger Martin, Gallimard, 1984.