Gabriel Paul Marie Joseph CHESNEAU (1859-1937)

Photo ENSMP

Fils de Jules Charles CHESNEAU, avocat, et de Jeanne Euphrasie Lysie GRÉTAU. Né à Bordeaux, le 8/1/1959 ; décédé le 29/4/1937. Religion catholique. Marié le 8/6/1886.
Oncle d'un sergent pilote tué en 1917.

Ancien élève de l'Ecole polytechnique (promotion 1877, sorti classé 3 sur 196 élèves), et de l'Ecole des mines de Paris. Corps des mines. Il sera nommé ingénieur général de 2ème classe le 1/2/1911, et à la 1ère classe le 1/1/1916.

Capitaine de réserve au 1er régiment d'artillerie territoriale, il fut rayé des cadres comme chef d'escadron.

En 1883, il fut chargé du sous-arrondissement minéralogique de Valenciennes, et affecté au contrôle des chemins de fer du Nord. En 1885, ce fut le sous-arrondissement d'Arras. En 1888, il reçut le sous-arrondissement de Versailles et le contrôle des chemins de fer de l'Est et de ceux de l'Etat.

En 1894, il fut nommé adjoint du directeur des chemins de fer au ministère des travaux publics.

Il a enseigné à l'Ecole des Mines de Paris le cours préparatoire de chimie générale de 1888 à 1901, puis le cours d'Analyse minérale de 1901 à 1929. Il fut directeur-adjoint du laboratoire d'analyses de l'Ecole en 1898, puis directeur de ce laboratoire de 1901 à 1934. Du 1/10/1910 au 1/1/1918 il fut sous-directeur de l'Ecole, puis il fut directeur de 1918 à sa retraite en 1929. Le 1/10/1926, son traitement fut porté à 60000 fr/an.

Gabriel Chesneau est surtout connu pour ses recherches sur le grisou. Il fut chargé d'une mission spéciale sur l'organisation d'études systématiques sur les mouvements du sol à l'origine de dégagements de grisou, en 1887. Il fut également chargé d'étudier les tremblements de terre en Algérie en 1888. Il a inventé la lampe grisoumétrique qui porte son nom, en 1903. Il présida la commission du grisou de 1918 à 1932. Nommé membre de la commission de vérification des comptes des exploitations minières en 1922, il fut la même année chargé de présider le commission spéciale qui étudiait l'hygiène des mines (25/8/1922), ainsi que la commission des Annales des Mines (30/6/1922) en remplacement de HENRIOT, décédé.

Retraité le 16/9/1929, il est nommé directeur honoraire de l'Ecole des mines par décret du 9/9/1929.

Chevalier de la Légion d'Honneur le 1/10/1894. Officier le 13/7/1912. Commandeur le 28/7/1922.


Chesneau, élève de Polytechnique
(C) Collections Ecole polytechnique


Chesneau, élève de l'Ecole des Mines de Paris
(C) Photo collections ENSMP

Chesneau caricaturé par un élève des Mines de Paris (Petite Revue des élèves, 1911, page 32)
(C) Photo collections ENSMP


Peinture sur toile illustrant le baptême de la promotion 1923 de l'Ecole des mines de Paris.
Cette caricature montre que le bizuthage était bien une réalité à cette époque (voir les élèves nus sur la gauche). On reconnaît Chesneau, le directeur de l'Ecole, au premier plan, et Liénard, alors sous-directeur, avec sa grande barbe noire sur la gauche.
(C) Collection Ecole des mines / Crédits photographiques Emmanuel Gaffard assisté de Olivier Faÿ. Photo publiée dans ABC Mines, février 2012, n° 34, dans l'article "Rites d'intégration à l'ENSMP et rituel en usage à la franc-maçonnerie" par Gilles Thomas et Pierre Matarèse