Cires-les-Mello, Oise, 5 mars 1800- Paris, 8 février 1867

Président de la Société Géologique de France en 1858

Après avoir étudié à Paris, au collège Sainte-Barbe, Auguste Viquesnel entra à dix-huit ans dans la vie active en se lançant dans les affaires, ce qui eut pour effet de lui assurer rapidement une confortable aisance. Il adhéra en 1833 à la Société géologique en qualité de « propriétaire » et réalisa bientôt plusieurs études parmi lesquelles, en 1838, un article Sur le terrain tertiaire des environs de Vertus (Marne), puis, quatre ans plus tard, une Note sur les environs de Vichy (1842). Il s'intéressa également l'année suivante au terrain à combustible exploité à Mouzeil et à Montrelais (Loire-Inférieure).

C'est toutefois grâce à son exploration de la Turquie d'Europe qu'il acquit une certaine notoriété. En 1836, il accompagna en effet Ami Boué en Serbie, Bulgarie et Macédoine. Deux ans plus tard, il le suivit à nouveau en Albanie et en Grèce. Il rendit compte de ses explorations dans son Journal d'un voyage dans la Turquie d'Europe, publié en deux parties dans les mémoires de notre Société (1842, 1846). En 1847, Auguste Viquesnel repartit seul explorer la Thrace. Il en rapporta la matière d'un ouvrage intitulé Voyage dans la Turquie d'Europe ou Description physique et géologique de la Thrace dont la publication s'échelonna de 1855 à 1868.

J. GAUDANT