Président de la Société Géologique de France en 1961.

Raymond-Louis-Charles Furon est né à Beaumont-le-Roger (Eure) le 29 mars 1898. Après son baccalauréat, il prépara à Paris une licence ès sciences naturelles et obtint en 1921 un poste d'assistant au laboratoire de géologie du Muséum national d'Histoire naturelle. L'année suivante, il fut nommé professeur au lycée franco-afghan de Kaboul. C'est là qu'il prépara sa thèse sur L'Hindou-Kouch et le Kaboulistan. Contribution à l'étude géologique et géomorphogénique de l'Afghanistan (1926). Il obtint l'année suivante un poste d'ingénieur géologue auprès du Gouvernement général de l'A.O.F. (1927-1929), ce qui lui permit de travailler principalement au Mali et en Mauritanie. Il dirigea ensuite une mission de prospection minière au Gabon, avant de revenir passer quelques années au Muséum national d'Histoire naturelle. En 1935, Raymond Furon partit enseigner la géologie à l'université de Téhéran où il demeura deux ans. Il en rapporta un mémoire sur la Géologie du plateau iranien (1941).

Raymond Furon retourne plusieurs fois en Afrique, notamment pour des missions de prospection en Guinée (1941-1942) et au Maroc (1950). Il participa également à une mission d'assistance technique en Turquie (1951-1952).

Dans l'intervalle, il avait été nommé en 1942 sous-directeur du laboratoire de géologie du Muséum national d'Histoire naturelle et professeur de géologie africaine à l'ORSTOM. Il fut enfin nommé en 1961 professeur sans chaire à la Faculté des sciences de Paris, poste qu'il occupa jusqu'à ce qu'il fasse valoir ses droits à la retraite en 1968.

Raymond Furon a publié de nombreux ouvrages, notamment La Préhistoire (1927), Manuel de Préhistoire générale (1939) -qui fut réédité trois fois-, La Paléogéographie (1941), La Paléontologie (1943), Géologie de l'Afrique (1950), Le Sahara (1957), Causes de la répartition des êtres vivants … (1958).

Raymond Furon est décédé à Clichy (Hauts-de-Seine) le 12 novembre 1986.

Jean Gaudant