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Le quatrième numéro trimestriel 2005 de la série Responsabilité & Environnement

De Sumatra au Cachemire en passant par la Louisiane, les risques naturels sont hélas en bonne place dans l’actualité récente. Et la propagation de l’information amplifie les effets de ces catastrophes perçues comme planétaires.

Ce numéro de Responsabilité & Environnement a voulu dans une première partie faire le point sur les progrès de la recherche pour percer les mystères du climat ou de l’écorce terrestre. Quatre articles y scrutent plus précisément les risques naturels dont l’origine est liée à la terre interne, solide. Claude Jaupart aborde la question des éruptions volcaniques, Paul Tapponier celle des failles et des séismes qu’elles produisent, Anne Mangeney les grands glissements de terrain et Hélène Hébert le fonctionnement des tsunamis.

La seconde partie met l’accent sur l’autre versant de la catastrophe, non plus l’aléa mais la vulnérabilité. La vulnérabilité d’une société, d’un territoire : Yvette Veyret y expose l’importance prise par la question des risques dans une géographie française longtemps naturaliste et qui insiste aujourd’hui sur la vulnérabilité et les relations qui lient risque espace et territoire ; Pierre-Yves Bard, avec l’exemple du risque sismique à Nice, évoque les difficultés de la prévention et les études de scénarios qui devraient permettre, d’avancer dans la mise en œuvre d’une prévention active ; Michel Bart avec l’exemple du risque d’éboulement des Ruines de Séchilienne en Isère souligne les vertus d’une expertise au service de la prévention ; Jean Dunglas propose lui, une typologie des aléas et fait le point sur les avancées de la connaissance scientifique de la vulnérabilité, en soulignant les enjeux quand la population de la planète s’urbanise à grand pas.

Des enjeux dont les responsables américains, nous disent 2 éditorialistes du New York Times et de Business week, avaient mal pris la mesure

Enfin, Jean-Pierre Dupuy, dans la lignée de sa Petite métaphysique des tsunamis, nous invite à une réflexion sur la notion même de catastrophe naturelle.

Ce numéro publie également, hors dossier, les actes d’un séminaire organisé à l’initiative de l’amicale des ingénieurs des mines sur le thème : Légitimité et crédibilité des acteurs dans le domaine du contrôle et de la régulation.