Responsabilité & Environnement -  Juillet 2005 n°39

La prévention des déchets

 

Autocollants « stop pub » sur les boîtes à lettres, campagnes contre les sacs en plastique dans les grandes surfaces, plan national de prévention des déchets : chacun de nous a entendu parler d’initiatives nouvelles pour produire moins de déchets. Réunissant points de vue d’institutions, d’associatifs, de chercheurs ou de politiques, c’est à cette thématique qui touche aux fondements de notre civilisation matérielle que ce numéro 39 est consacré.

Nous entrons en effet dans une phase nouvelle de la lutte contre les déchets. Après les efforts d’élimination, après le recyclage et son tri préalable, nous voici au pied du mur : tous ces efforts ne suffisent pas, la production de déchets continue d’augmenter avec la croissance de l’économie, les circuits d’élimination et de recyclage s’engorgent dangereusement. En Occident, nous ne savons que faire de nos emballages de Noël. En Afrique, la malaria progresse grâce aux sacs en plastique obturant les canalisations d’eau de pluie…

Désormais, il nous faut moins produire. Moins produire de déchets ? Certainement, mais aussi moins produire, tout court. Ne plus boire d’eau en bouteille ? S’offrir des bons de cadeaux, ou des cadeaux sans emballages ? Marcher davantage, vers une grande poubelle, pour ne pas utiliser de sacs-poubelles en plastique ? Au-delà de l’atteinte à notre confort de vie, on mesure les enjeux de tels changements pour l’industrie et le commerce. Qui paiera pour tous ces efforts, du producteur ou du consommateur ? Que signifiera dans l’avenir posséder un bien, si une voiture appartient toujours au constructeur qui l’entretient et la fait passer de main en main, si une machine à laver est partagée entre plusieurs foyers ?

On risque le vertige à imaginer l’effort d’éducation mondial qu’il faudrait entreprendre pour réformer ainsi notre façon de vivre. Dans les années 70, il était de bon ton d’ironiser sur l’appel du « club de Rome » au ralentissement économique : aujourd’hui, nous y trouvons matière à réflexion.