La transition énergétique a de très fortes chances de conduire à privilégier le vecteur électrique pour être le principal vecteur de la décarbonation des usages. Ce vecteur, qui présente comme principal défaut de ne pas pouvoir être stocké, sauf à des coûts encore très prohibitifs, s’est construit sur un marché essentiellement piloté par l’ajustement et l’équilibrage des réseaux. C’est ce qui a conduit à un design de marché reposant essentiellement sur la détermination du prix de l’électricité en fonction du coût marginal du dernier moyen de production appelé dans l’ordre de mérite (merit order). Par ailleurs, la capacité du consommateur à modifier sa consommation ou son profil de consommation va devenir un enjeu crucial dans les années qui viennent. Face à une élasticité-prix faible, notamment dans le domaine de l’électricité la recherche des moyens pour amener les consommateurs à s’engager dans la transition énergétique devient une priorité, surtout dans les années qui viennent où les difficultés de production du parc nucléaire français, combinées à une crise gazière sans précédent, vont rendre l’équilibre entre l’offre et la demande encore plus tendu. Enfin, les réseaux se sont historiquement construits sur des énergies qui s’ajoutaient les unes aux autres. La transition énergétique va venir bouleverser cette architecture historique de façon très rapide avec des conséquences non négligeables sur la façon dont l’électricité et les autres énergies vont cohabiter à court et moyen termes.

Le présent numéro de Responsabilité & Environnement est structuré autour de trois axes majeurs...

Le lecteur remarquera dès l’abord que ce numéro n’a pas la forme canonique des 19 numéros précédents d’Enjeux numériques, et de ses revues sœurs et aînées des Annales des Mines – Réalités industrielles et Responsabilité & environnement : à savoir une thématique large étudiée d’une vingtaine de points de vue rassemblés par un coordonnateur ou une coordonnatrice.

En effet, le comité de rédaction et la rédaction ont ressenti l’envie de marquer le cinquième anniversaire de la revue, et le sixième de leurs travaux, en utilisant un rite antique remis au goût du jour par la Réforme de Martin Luther : la commémoration anniversaire. Les raisons en sont sans doute multiples et propres à chacun.

Scander le travail et l’effort collectif est la première raison avancée lors des discussions, car la fabrication de la revue est bien un effort important et répété d’un collectif dont la solidarité est fondamentale pour porter au sens physique la revue.

La résistance, puis les adaptations réussies à la crise de la Covid-19, basées sur le travail à distance, qui se sont traduites notamment et positivement par plus d’ubiquité et de diversité des contributeurs et du comité de rédaction, sont d’autres raisons.

Cependant, comme lors de toute célébration anniversaire, la reconnaissance des objectifs atteints – créer et rendre viable une nouvelle revue – et le plaisir de se retrouver autrement qu’à l’habitude sont aussi deux motivations importantes.

Une littérature abondante a traité des freins au développement de l’Afrique (Amin, 1973 ; Sachs et Warner, 1997). Plus récemment, de nouveaux courants de recherche ont tenté de promouvoir une vision plus positive des potentialités économiques de ce continent (Collier, 2010 ; McKinsey Global Institute, 2012 ; Jacquemot, 2016). Il ne s’agit pas de nier les nombreux obstacles à la prospérité que l’on y rencontre, mais de montrer comment des firmes « enracinées », « agiles », conduites par de bons connaisseurs du contexte africain parviennent à établir et développer malgré tout des entreprises rentables et en croissance.

Comment ces dirigeants s’y prennent-ils exactement ? C’est la question principale que nous souhaitons approfondir dans ce numéro consacré à la gestion des entreprises de l’Afrique en émergence. Il s’agit de présenter des parcours d’entrepreneurs africains et des histoires d’entreprises nées sur ce continent, en apportant des détails sur les pratiques d’affaires, sur la gouvernance des entreprises, et sur les dispositifs de gestion qui réussissent (ou échouent) dans ces contextes difficiles.

Qu’il s’agisse de l’actionnariat, des relations avec les pouvoirs publics, des relations inter-entreprises, des pratiques comptables, fiscales et financières, des techniques de fabrication, de vente, d’innovation, ou encore des relations salariales, le projet est de contribuer à une analyse des pratiques et à les décrire telles qu’elles sont, sans préjuger de ce qu’elles devraient être et sans les évaluer en référence à des normes venues de l’étranger ou promues par des organismes internationaux.

Il s’agit de contextualiser les recherches, les concepts et les théories, de promouvoir des travaux sur l’Afrique réalisés par des Africains, d’adapter les méthodes déployées sur le terrain, et, surtout, de bannir les recherches « hors-sol » afin d’éviter ce que Voltaire nommait des « faussetés admirablement déduites » (Lettres Philosophiques XXV, 1734), autrement dit, des réponses erronées à de vrais problèmes.