Ancien élève libre de l'Ecole des mines de Paris (promotion 1822).
Il est élève à Bonn (Allemagne) au moment du repli des troupes françaises en 1813. Il souhaite alors continuer ses études à Strasbourg, où il s'intéresse à la géologie et à la minéralogie. Après son passage à l'Ecole des Mines, il s'occupe de l'exploitation des mines de Katzenthal (Haut-Rhin), puis il rouvre des mines du Puy de Dôme, à Pontgibaud. Après une thèse sur les sulfures métalliques et le traitement métallurgique, il est nommé professeur à la Faculté des Sciences de Lyon. En 1853, il est élu correspondant de l'Académie des sciences. En 1862, il publie un ouvrage "Du mineur, son rôle et son influence sur les progrès de la civilisation".
On lui doit des travaux sur la sulfurabilité des métaux, la géologie des filons métallifères, etc. Il s'est aussi occupé à Lyon de prévision des crues du Rhône.