Comme on le sait, une commission franco-espagnole fut chargée en ces années de prolonger jusqu’aux Baléares la mesure du méridien de Paris, qui le serait peu de temps après vers le nord, aux îles Shetland.
Tout en traitant de l’époque historique des débuts de l’Empire, de ses relations avec l’Espagne et des aspects ethnologiques des populations rencontrées par les protagonistes, le livre n’élude nullement les questions purement métrologiques et le déroulement des opérations de triangulations et du calcul de la latitude établie à l’extrémité australe de l’arc de méridien située sur l’île de Formentera.
A signaler également que les recherches en archive en Espagne au cours de la réalisation de ce livre ont donné lieu à la découverte de nouvelles lettres inédites de François Arago écrites de Palma de Majorque en 1808.
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